Holiday Greetings 2010!

December, 2010

Dear Friends, Family and Colleagues,

Happy Holidays from chilly New York City! It’s been a wild year of work, travel and fun. The most challenging aspect of “Life 2010” has been living between NYC and Berlin. The shifting between cultures is invigorating, yet living in two different time zones sometimes leaves me wondering where I am and what day it is!

Otherwise, my home in Berlin is finally set up and quite comfortable. I rent it out when I am away, as I do in New York, and that creates a little extra spending money while keeping the places occupied, as they should be.

This year saw some very positive steps in the curatorial work I have been doing for the last 4 years. I did two shows involving large-scale video projections on the Manhattan Bridge. The second of which, “The Endless Bridge” was seen by around 30,000 viewers over the course of a weekend. If you are interested at all in what I have been up to, you can check out my website: leokuelbscollection.com. Look under “Archive” or check the Facebook link for short video clips.

I also did several shows in Berlin, which went well, but on a smaller scale. The coming winter months will see some exciting new events in Berlin and NYC, as well as other cities. I feel like I am involved with a good network of hard-working, trustworthy people—a great feeling!

Back in Minnesota, my cabin has gone through the final phase of its renovation with a new paint job. I look forward to going back there next week to see it, visiting with my neighbors, my Mom and the TCHD crews for pre-holiday fun, then barbecuing some meats, roasting in the sauna and rolling in the snow, and also playing a show with my fine, fine band, Frances Gumm, celebrating our 17th or 18th year of operations! Who can possibly remember? What good times we’ve had.

In Texas, my Father is surly as ever, though age-related health issues are now keeping him home-bound, for the most part. My siblings there have done heroic work helping Leo Sr. to remain as independent as prudently possible and I thank them for it. As I thank my Minnesota-based brothers and sister for watching out for my legendary mother. I love my family and wish I could see them more often.

Other than that, I still miss Helmut, my old dog. Dating has been interesting, a little difficult with living in two towns at once. So, I generally survive on friends and a steady sense of knowing that I will always return to a life, which renews itself with regularity and sparkling views of Manhattan and the East River, then the Fernsehturm and Bernauerstrasse, where the Berlin Wall once stood. I catch myself having moments of uncontrollable happiness when I see these things after a couple of months away. Amazing.

Writing! Okay, I haven’t been doing much of that lately. I even gave “The DUMBO Paneling,” my small, local newspaper, a break after 4 ½ years of monthly publication. The curatorial work, plus the shifting from city to city makes it difficult to keep a regular publication schedule. While the simple way I communicate in Berlin makes my English seem like a bad translation of Gogol. I did manage a couple articles in German, of which I was quite proud!

Well, there you have it: A quick look at the last year lived in lines at airports, folded into little seats in the backs of planes with crying babies staring on, and dark, rainy Berlin afternoons. As for now, I will put on some winter running gear and hit the streets of DUMBO. A run along the river and under the Manhattan and Brooklyn Bridges seems awfully nice about now.

Happy Holidays Everyone,
Leo Kuelbs, Jr.

New Paneling Stuff

Hey You!
Check out the link to Paneling over yonder (right). there's a whole bunch of new stuff at Paneling right now! Check it, yo!

Noise and Running the Wall

I can see the workman's legs on the scaffolding right outside my front window. The sound of the table-saw's blade cuts through the air, into my slightly open window and directly into my brain. But, I cannot complain. I knew they would be building when I bought the place and made a nice little savings because of it.
Still, one must be careful who can see in and not become alarmed when the 7 o'clock cacophony starts. Always right on time and at maximum volume. At least one can be assured that the noise will abate by half within two hours. Two hours of steamy summer closed windows and itchy earplugs, half-sleep mornings ending in unenviable awakeness.

But the workmen are friendly and fast and there are only two years left before they will finish. I don't stay here full time, so it isn't so bad. Actually, I am the only one in the building these days. The neighbors arrive back at night, hiding out at work or wherever else they can spend the noisy afternoons.

A giant cement dripping utter floats by and down to deposit its load into a form resting on the cement top of the underground garage. A vent, I think, will eventually deliver air to the cars and their happy parkers below. Expensive spaces in underground garages.

I run past and out onto Brunnestrasse, north to Bernauer, the street where the wall used to sit. The Mauer Memorial Park is there now, along with pieces of the old wall, cartoons, a church, text, tourists. I noticed several months ago when I was running past, the children of the almost uncomfortable age, wanting to act up and attract attention. they acted out, a little, but in silence. They knew that their parents were reading something, experiencing something sacred and sad. Like a funeral, or a hospital visit, the kids just knew and stomped around a little, not wanting to give up their kidness, but knowing not to push too much.

Tour groups and buses. A watchtower. The luxury condo complex, "Lazarus," rises from the no-man's land of the West Side. I always think that when Lazarus arose, he must have really needed a shower. And I always wonder how long he lived after having been dead a while. You would think being dead would be hard on your organs, etc. This particular Lazarus is for the well-to-do. Rebirth for the rich. Kids walk by in bored summer dazey-dreams. Nordbahnhof train station at Gartenstrasse, back into the East sSde. The nice East Side. Alpenstueck is expensive and now there are somehow two of them. An angry looking Army/Navy store after the Invaliedenstrasse turn. The lights take forever, so I run and cross when traffic is clear. Across at an angle and another batch of cars is on the move, so I have to run between bumpers that are a little close.

I like Bergstrasse, so I run past little places I first noticed last year, when I was newer still and I cross to pass the closed wooden covers of Z-Bar, where I will go tonight, later on, for a few glasses of Gruner Veltliner and minor talk. Then around to Torstrasse past Rosenthalerplatz and the famous Doner shop and all the tourists who are less tourists than me, even though I am here more. Up past more tourists and hip stores and galleries that get more and more unhip as I run north, up towards Bernauer again, past the Tur which leads into the courtyard of construction and my place, left again in the sun, stay out of the bike lane, past the Mauer Memorial one more time and everything else one more time.

Newly Edited!

das Traurige Lied der Aschewolke
von Herr Külbs

Hallo alle zusammen! Ich bin eine schmutzige isländische vulkanische Aschewolke und ich muss deinen Tag zu versauen!
Hey, was ist los? Du magst meinen Plan nicht? Das ist dein Problem, nicht meins! Das ist was ich alle 100-200 Jahren tun muss.
Und es macht spaß! Heiße Lava kam aus einem Feuerloch in der Erde und fluß über das Land! So wurde ich geboren.
Ach, liebe Mutti, du fehlst mit!
Okay, jetzt zu dir! Ich will dass du auf einen Flugplatz lebst. Ja! Das ist richtig! Deine neue Heimat ist JFK in New York oder vielleicht Tegel in Berlin! Super cool, oder? Das regt mich, an macht mich zehr glücklich! So viele Leute wie möglich sollen auf Flugplätzen leben.
Ha! Wie lustig! Hast du dich im Spiegel gesehen? Du bist sehr blass!

Aber, ich habe ein Problem und es ist sehr ernst: ich kann meinen Namen nicht sagen. Ja, echt traurig! Ich habe keine Stimme. Die heisen Lavazungen haben mich ausgespunkt. Sie haben keine Liebe für mich. Für sie, bin ich nur Abfall!
Und das ist der Grund weshalb ich euch so Leiden sehen will. Ich hasse mich! Daran solltet ihr denken wenn ihr meinen Namen verwünseht. Du darfst meinen Namen sagen, ja du darfst, aber ich kann es nicht, deshalb darf ich euch traurig machen.
Habt einen schönen Tag! Ihr habt mich zu traurig gemacht. Jetzt komm ich und werde euch kriegen. Bis dann, küss die Asche!

Blogging's End

Is a short street and we may be reaching its end. "Why?" you ask. Well, endless updating on Facebook, Twitter, etc. has made it easier to make short, shallow updates instead of slightly more lengthy tome-posts.
Hmmm...more writing coming soon!

A Rough Draft of Another Article in German!

das Traurig Lieder von die Aschtelle
von Herr Külbs

Grüss alles! Ich bin eine schmutzig islandisch vulcanisch Aschestelle und ich brauche deinen Tagen zu abwraken!
Hey, was ist los? Du gleichst nicht meiner Plan? Es ist ein Problem fur du, aber nicht mich! Es ist was ich nehme jeder ein oder zwei hundert jaren.
Und es ist zu spass! Heise Lava abschiesen von mein rot Mutti-Maul und fließt durch das Land. Es is wo ich kommt von. ü
Ah, Suße Muti! Ich fehle sie…
Okay, jetzt auf zu dich! Ich brauche für dich zu einer Flugplatz leben. Ja! Das ist richtig! Deinen neues Wohnung ist JFK in New York oder vieleicht Tegel im Berlin! Super cool, richtig? Es anrege mich. Alles leute denkbar leben in Flugplatzen.
Ha! Zu Spass! Hast du dich im Spiegel gesehen? Du bist zehr blass!

Aber, ich habe ein Problem und es ist zehr ernst: ich kan nicht meinen Namen sprechen. Ja, so traurig. Ich habe keine Stimme. Die Schandmauler aus Lava fauchen ich aus. Sie hat keine Lieben für mich. Zu ihnen, ich bin nur Abfall!
Und es ist warum ich machst zu sehr Lieden für alles ihr. Ich habe Selbsthass. So, zu mussen denken an Das wenn du bist meine name verwündschend. Du durfst meine Namen sagen, ja du durst, aber ich kann nicht, so ich durfe du als traurig als mich!
Guten Tag! Jetzt du hast mich zu Traurig macht an. Ich komme jetzt wieder für du. Bis dann, du wirst meine Asche küßt!

My Edited Troll Story! Yay!!

Der Kleine, Schmutzige Troll
von Leo Kuelbs

Vor vielen Jahren, bin ich nach Hause gekommen nach vielen Monaten schwerer Arbeit. Mein Kopf war voller finsterer Gedanken. “Was ist los, mein Freund?” fragte ich mein Spielgelbild. Dann hat etwas im anderen Raum geraschelt!
“Ach, es ist nichts!” sagte ich zu meinen Spielgelbild, als ich mein Gesicht gewaschen hatte.
“Vielleicht ist es Zeit für ein Bier und eine Zigarettenpause! Ja, das ist eine gute Idee!” Dann habe ich mein Handtuch auf den Boden geworfen.
“Wo sind meine Zigaretten?” Ich fing an siein den Schubladen zu suchen. Dann im Schrank. “Nichts!” sagte ich ärgerlich!
Aber, ich habe viele Biere in Kühlschrank.
Nach vier oder funf Bieren, wurde ich sehr müde. Die Nacht brach an, mit dem Mond, und ich hatte viele seltsame Träume. In einem verlangte eine Wölfin Unmögliches!
Dann habe ich einen Klapps gefühlt. Ich war sehr schläfrig, aber wachte auf als ich Schritte hörte. “Hello!” sagte eine Stimme. Aber, ich konnte nichts sehen! “Ah, ist Deutsch besser? Ja? Sieh mich an mein Freund! Nein, nicht da, schau runter, hier!”
“Bist du eine sprechende Ratte?” fragte ich.
“Meine Nase ist lang und spitz und ich habe einen grüngrauen Bart, aber ich bin keine Ratte!”
“Wer bist Du dann?” fragte ich.
“Entschuldigung!” sagte Un-Ratte. Und für fünf Minuten hustete er! “Ja, danke, besser,” sagte er. “Ich bin dein zweibester Freund!”
“Ja? Ist das so? Und wer ist mein bester Freund?”
“Hier ist dein erstbester Freund! Hier!” Und er fummelte in seinem Jackett. “Ich kann deinen Freund finden. Einen Moment…. Hier ist dein erstbester Freund! HIER!”
“Aber es ist eine Zigarettenschachtel,” sagte ich.
“Aber es ist eine Zigarettenschahctel,” sagte er mit einer kommischen Stimme. “Ich bin der Zigaretten-Troll und Zigaretten sind dein erstbester Freund!” Und er lachte, bis er wieder husten musste.
“Danke, kleiner Freund. Du bist sehr großzügig.”
“Nein, es ist nur meine Arbeit,” sagt er. “Aber, jetzt muss ich raus gehen. Kannst du mir helfen mit deinem Fenster?”
“Natürlich,” sagte ich.
“Vielleicht willst du noch eine Schachtel? Ja?” fragte er, als ich mein Fenster öffnete.
“Ja, dankeschön Zigaretten-Troll!”
“Nein, du bist zu gierig!” sagte er, als er aus meinem Fenster rausfliegt. “Ich werde züruck kommen!”
“Bitte nicht!” flehte ich.
“Jawohl! Jawohl!” sagte er, bevor er in die Nacht verschwand.
Und jetzt warte ich.

The Little, Dirty Elf:

Die Kleine, Schmutzig Drude
Bei Leo Kuelbs

Veilen Jahren voher, Ich habe zu meinen Wohnung gekomme nach vielen Monaten schwere Arbeit. Mein Kopf war gefullt mit vielen finstere Gedanken. “Was ist Los, mein Freunde?” besagt mich zu meine Reflexion in meiner Spielgel. Dann Etwas in der oder Raum geraschelt!
“Es ist nichts!” Ich besagt als meine Anschein gewascht. “Veiliect eins Bier und eine Zigarettenpause! Ja, es ist ein gut Idee!” Dann am die decke ich habe das Handtuch gestelle. “Wo ist meinen Zigareetten?” Ich habe zweien Unterhosen angefangt. Auch meiner Schrank. “Nichts!” Gespacht mich mit Ingrimm.
Aber, Ich gehabbt vielen Bieren in meiner Kuhlschrank.

Nach Ich vier oder funf Beiren getranken, Ich habe zehr mude gekommt. Nacht gekommt mit der Mond and Ich habe vielen kommisches Traumt gehat. Im eins, eine Wolfin Unmogliches verlangt!

Dann Ich einer Klaps gehoren. Ich war zehr schlafrig, aber Ich aufgewacht wann der Tritt Ich angehort! “Hello!” eine Stimme gesagt. Aber, Ich hat nichts gesehen! “Ah, ist Deutsch besser? Ya? Ansehen hier, meinen Freunde! Nein, nicht da, abwarts hier!”

“Bist du eine glattzungig Ratze?” Ich angefragt.
“Meine Nase ist lang und spitz und Ich einen grungrau Bart haben, aber Ich bin nicht die Ratze!”
“Wo bist Du dann?” gefragt Ich.
“Entshuldegung!” Gesagt die kleine nichts-Ratze. Und fur funf Minuten Er gehustet! “Ja, danke, Besser,” Er gesagt. “Ich bin die zweibeste Freunde!”
“Ja? Ist das genau? Und wer ist meiner beste Freunde?”
“Heir ist deiner erstbeste Freunde! Hier!” Und Er hat in seines Jackett gefummelt. “Ich kann deiner Freunde finden. Ein Moment…. Heir ist deiner erstbester Freunde! HEIR!”
“Aber es ist eine Zigarettenschactel,” gesagt Ich.
“Aber es ist eine Zigarettenschactel,” im eine kommishes Stimme, Er getrotzt. “Ich bin die Zigaretten Drude und Zigaretten bist deiner erstbeste Freunde!” Und Er gelacht.bis wieder Er gehustet.
“Danke, kleine Frunde. Du bist zehr freigebig.”
“Nein, es ist meine Arbeit,” gesagt Er. “Aber, jetzt Ich musse ausgehen. Kannst du helft mich mit diener Fenster?”
“Naturlich,” Gesagt Ich.
“Vieleicht du Wurst einmahl Schachtel? Ja?” Gesagt Er als ich meiner Fenster geoffnet.
“Ja, danke schoen Zigaretten Drude!”
“Nein, du bist zu gieren!” gesagt er als meiner Fenster ausgefliegt. “Ich sole du deinen Wohnung antworten!”
“Bitte nicht,” geweint Ich.
“Jawohl! Jawohl!” gesagt Er vor ins das Nacht Er verduftet.
Und jetzt, Ich varte.

Berlin Updates

Greetings Fellow Humans!
Had a nice long sleep today after going out last night with artist and friend, OLEK. We were discussing an upcoming project for Berlin. Should have it ironed out in the next couple of weeks. We had some wine with artist Dani Imhoff, as well and it was nice for me to introduce the two. What a funny pair of artists talking to each other. Really great!
I've been feeling a little sleepy these days. Too much fun for too long. I need about a month of sleeping with virtually no human contact. That would be sweeeeeeet! But I don't think it's going to happen.
Instead...got the proposal for a bridge projection in Dumbo together and sent in. Should have news about that soon.
Tomorrow is loaded with errands, then band practice, German lesson, then curatorial meeting for the next GLOW show here in Berlin. Olek's work will likely be included in this event, too. But mostly videos.
Friday comes with more writing and some art homework. Maybe going out for drinks and talking about building issues with my neighbor.
Saturday is for resting. Sunday, I go out with Christin. Monday is another curatorial get-together, Tuesday is meeting with Marc from an American gallery with a Berlin branch, etc...
Right now, I think I will take 15 minutes to listen to some music. then it's off to Kreuzberg to meet with Matl and co. to catch up on video-art-related topics.
So, I am staying busy. I may meet with band-mate Julian later on tonight. But, if I wind up back here, in bed early, that would be okay, too.
Otherwise, the weather here is coldish, but sunny and nice. I feel bad about sleeping the day away!!! But not really. what is more luxurious than totally crashing out for 16 hours? I needed that!
So, hopefully I can get some more running in the sun in. I must say that yesterday's run was great. Running towards Torstrasse on Ackerstrasse past the graveyard and an old Berlin wall watchtower in the sun--I had to smile. And kick it up a notch.
I also hope to get some writing done, but I can see that I will have to schedule a block of free time to do it. Maybe I will head north towards the sea. I hear the food is horrible, but the views are great.
Okay, back to life in the moment!